Valle de Cocora, údolie najvyšších paliem na svete

V dnešnom článku sa z malebného mestečka Salento vydáme za turistikou do prírodného zázraku v srdci Kolumbie – Valle de Cocora. Údolie Cocora, zasadené do objatia Ánd, je známe svojimi vysokými voskovými palmami, zelenou krajinou a jedinečným ekosystémom. Ak plánuješ navštíviť Kolumbiu toto očarujúce údolie by si zo svojho itinerára nemal vynechať…

Zo Salenta do Valle de Cocora

Salento a Valle de Cocora delí len 11 kilometrov. Na hlavnom námestí v Salente čakajú na turistov americké Jeepy, ktoré slúžia ako kolektívne taxíky. Keď sa Jeep naplní, odchádza. Z hotela Salento Real vychádzam na moje pomery skoro ráno. V malej búdke na námestí si kupujem spiatočný lístok na Jeep (5.900 COP = cca 1,30 EUR). Nastupujem na Jeep, ktorý sa postupne naplní, a tak môžeme vyraziť. Opúšťame strmé uličky malého mestečka a rýchlo sa presúvame na kolumbijský vidiek. Po stranách kvalitnej asfaltky cestu lemujú ohradené farmy, kde sa prevažne pasú kravy. Cesta do Valle de Cocora netrvá dlho. Po približne polhodine jazdy zastavujeme v cieľovej stanici. Vystupujem a rovno pokračujem ďalej podľa značiek.

Cena spiatočného lístka zo Salenta do Valle de Cocora

Jeep (spiatočná cesta)               5.900 COP = 1,30 EUR

Voskové palmy – najvyššie palmy sveta

Po hlinenej ceste pokrytej kameňmi pokračujem do údolia Cocora. Obiehajú ma turisti na koňoch. Držím si svoje pomalé tempo, lebo viem, že táto túra v týchto nadmorských výškach, bude pre mňa ako netrénovaného jedinca, trochu náročná. Po chvíľke chôdze sa mi otvára výhľad na voskové palmy na pozadí hôr pokrytých hmlou. Všetko to vytvára dojem až nadpozemskej a tajomnej krajiny. Nečudo, že Valle de Cocora tak priťahuje fotografov a nadšencov prírody. Ako časť Národného parku Los Nevados má čo ponúknuť jedným aj druhým.

Voskové palmy (ang. Quindio Wax Palm, špan. Palma de Cera del Quindio alebo odborne lat. Ceroxylon quindiuense) sú najvyššími palmami na svete. Štíhli velikáni môžu dorastať až do výšky 60 metrov. Okrem svojej výšky sa vyznačujú svojou elegantnou štíhlosťou a dlhovekosťou. Vyskytujú sa len vo výškach od 2.000 m.n.m. do 3.100 m.n.m, a to len v Kolumbii a v severnom Peru. V Kolumbii je vosková palma národným stromom a symbolom. Od roku 1985 je zákonom chránená.

Okruh údolím Cocora

Neviem sa na les voskových paliem vynadívať. Protiľahlé kopce sú nimi posiate. Prichádzam k domčeku, ktorý je zároveň pokladňou a vstupnou bránou k trasám Valle de Cocora. Na informačnej tabuli pozerám, ktorou trasou pôjdem. Netrúfam si na celý 12-kilometrový okruh údolím Cocora. Mojím cieľom bude vystúpať aspoň do Finca la Montaña (2.860 m.n.m.). Od vstupnej brány je to približne okolo 4,5 kilometra. Začínam vo výške 2.460 m.n.m., teda približne vo výške nášho Slavkovského štítu. Čaká ma teda nejakých 400 výškových metrov.

Platím vstupné vo výške 10.000 COP (=2,3 EUR). Za vstupom je zaujímavý Jeep Willys s kolumbijskou vlajkou, nádherne upraveným zeleným trávnikom a výhľadom na les voskových paliem. Pri takýchto scenériách to bude dlhý výstup. Často si budem robiť prestávky a len tak sa kochať výhľadmi…

Vstupné k trasám Valle de Cocora:             10.000 COP = cca 2,3 EUR

Hmlový les vo Valle de Cocora

Samotné údolie Cocora je charakteristické svojimi zvlnenými kopcami, čistými riekami a horami pokrytými hmlou, ktoré prispievajú k mystickému pôvabu regiónu. Aj počas mojej túry poobede padla na okolité vrchy a do údolia hmla. Hmlový les (cloud forest) dostal svojmu názvu. Všetko je to tak magické a tajomné. Stúpam chodníkom vyššie a vyššie. Prichádzam k prvému výhľadu a po hodine konečne k druhému výhľadu. Sadám si celý upotený do trávy a odpočívam. Ticho pozorujem okolitú prírodu. Započúvam sa do neustáleho šuchotu palmových listov a symfónie vtákov. Vytvára to dokonalý zmyslový zážitok.

Finca la Montaña

Trasa, ktorú som si vybral, nie je príliš náročná a zvladnu ju aj menej zdatní turisti (keď som to zvládol aj ja). Po viac ako dvoch hodinách prichádzam do Finca la Montaña. Konečne, vysoká nadmorská výška mi dáva celkom zabrať. Ale posledný kilometer sa mi ide dobre, keďže sa ide takmer po rovine. Finca la Montaña je chata obklopená bujnou vegetáciou. V okolí však rastie mnoho zaujímavých kvetov a rastlín. Tieto kvety slúžia zároveň ako potrava pre prítomné kolibríky. Pôvodne som si myslel, že budem musieť pokračovať až do Acaime Hummingbird Sanctuary, aby som mohol pozorovať kolibríky v ich prirodzenom prostredí. Našťastie aj tu ich je viac ako dosť. Lietajú hore-dole. V pároch vyzerajú, akoby spolu vo vzduchu tancovali. Keď potrebujú načerpať energiu, priletia ku kvetu a nasávajú z neho nektár.

Miestna fauna

Cestou dole si všímam zaujímavú tabuľu. V Národnom parku Los Nevados, v ktorom sa práve nachádzam, žijú okorem iných živočíchov aj Pumy americké (Puma Concolor), Medvede okuliarnaté (Tremarctos Ornatus), Kondory veľké (Vultur Gryphus), Tapíry horské (Tapirus pinchaque) a niekoľko druhov papagájov. Kvôli kondorom sa tu zakazuje používanie dronov. Až pri ceste dole som si uvedomil, že aké mám šťastie, že som nestretol ani pumy, ani medvede 🙂

Záver výletu do Valle de Cocora

Valle de Cocora je dôkazom úžasnej krásy, ktorú Kolumbia ukrýva vo svojej rozmanitej krajine. Do výšin sa týčiace voskové palmy s hmlovými lesmi, hmlou pokrytými horami a ekosystémom, ktorému sa v tomto údolí darí, vytvárajú nezabudnuteľný zážitok. Okrem svojej vizuálnej nádhery predstavuje Valle de Cocora jemnú rovnováhu medzi ochranou prírody a ľudskou interakciou. Pre mňa je návšteva Valle de Cocora jedným z TOP zážitkov na mojej ceste po Kolumbii. Návštevu tohto kolumbijského zázraku odporúčam nevynechať zo žiadneho itineráru na ceste po Kolumbii.

Po návrate do Salenta som ochutnal ešte miestnu špecialitu – pstruha – ktorú tu pripravujú na rôzne spôsoby. V Salente a jeho okolí môžeš navštíviť aj kávovníkovú plantáž. O mojej návšteve si môžeš viac prečítať v článku – Salento a prehliadka kávovníkovej plantáže v Kolumbii.